铜对于全球向清洁能源未来的过渡至关重要。红色金属是支撑这一转变的电动汽车 (EV)、储能系统和可再生能源技术的重要成分。

然而，根据全球研究和咨询公司 Wood Mackenzie 的数据，矿石质量下降、矿山关闭以及缺乏对新供应的额外投资可能导致到 2040 年短缺 1600 万吨。

挑战在于寻找新的铜供应来支持运输系统和能源网络的电气化，特别是对于目前是铜净进口国的美国而言。

“世界将需要更多的铜来支持摆脱化石燃料——我们正在开发一种潜在的重要新资源，”美国铜业（TSXV：USCU；US-OTC：USCUF）总裁兼首席执行官史蒂夫·邓恩（Steve Dunn）说.

该公司专注于将其 Moonlight-Superior 铜项目推进到生产阶段，并“可能成为主要的铜新来源，以帮助满足绿色技术行业不断增长的需求以及支持它所需的基础设施。”

该项目占地 34 平方公里，位于加利福尼亚州东北部 Plumas 县的 Lights Creek 铜矿区内，位于内华达州里诺市西北约 140 公里处。该项目拥有两个过去生产的地下矿山，Superior 和 Engels，产量超过 1.61 亿1915-1930 年间品位为 2.2% 的磅铜。

Moonlight-Superior “已经在上面钻了 500 多个孔，过去的运营商在今天的房产上花费了大约 5000 万美元，”邓恩说。“前任所有者 Placer Amex 的历史资源估计为该项目估计有 40 亿磅的铜资源，但我们肯定拥有更多。”

他补充说，该物业还极大地受益于现有的基础设施。“它可以通过一条铺好的道路全年进入，它还与89号国道相连，西南约11公里，电力线向南3公里，铁路线向西南11公里，将该项目连接到位于西南约 240 公里的萨克拉门托的一个深水港。我们身边还有一支熟练的劳动力队伍。”

Moonlight-Superior 的铜矿化包括位于三个高级矿床（Moonlight、Superior 和 Engels）中的硫化物和氧化物资源，以及几个经过部分测试和未经测试的勘探目标。

2017 年 Moonlight 矿床的矿产资源估计为 2.28 亿吨，其中 576,696 吨铜品位为 0.25%，含铜量为 9900 万吨，铜品位为 0.24% 的铜为 242,218 吨。

根据 Dunn 的说法，该估计是基于钻探活动的钻探结果，“当钻探停止时，该钻探活动仍在矿床底部与矿化相交，这表明当前 Moonlight 资源下方有更多矿石。”

2018 年对 Moonlight 的初步经济评估 (PEA) 设想了一个矿山寿命为 17 年的采矿作业，平均每年生产 147,871 吨铜精矿，矿山寿命为 15 亿磅铜。

早期研究将初始资本成本定为 5.13 亿美元，其中 7100 万美元用于应急预算。使用 8% 的贴现率和每磅 3.15 美元的铜价，税后净现值估计为 2.37 亿美元，税后内部收益率为 16.4%。资本支出将在 4.8 年内收回。

美国铜业的非执行董事乔治科尔说，PEA“没有考虑到另外两个较小但品位较高的矿床，Superior 和 Engels，它们的矿化程度与 Moonlight 相似，或者整个矿区有许多未经测试的铜矿” . Cole 之前是 Cominco American 的勘探副总裁，直到 2001 年退休。

“Moonlight 的进一步勘探成功以及包含其他矿床和未经测试的矿物展示，可以显着提高项目的规模和经济性。”

此外，他指出，Moonlight 的氧化物资源在 PEA 中被视为废料，Placer Amex 估计该项目氧化物上限的铜品位为 0.54% 的历史资源为 1110 万吨。

Cole 表示，将氧化物资源纳入矿山开发计划“也可能提高项目的价值”。

今年，US Copper 计划在 Engels 矿床钻探约 3,000 米。钻探将瞄准历史悠久的地下 Engels 矿周围约 240 米 x 120 米 x 213 米的露天铜矿化围护结构。

矿化最初是在 1915-1930 年采矿作业期间在地下钻孔中发现的，但“对于地下矿山来说，品位太低”，科尔说。然而，他指出，最近的历史地表钻探遇到了重要的硫化铜矿化间隔，“这可能适合露天采矿作业”。

根据 Dunn 的说法，该公司目前拥有约 200 万加元的资金，“将足以为我们预计将于今年秋季开始的拟议钻探计划提供资金。”

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